Am Bosporus lag einst das Machtzentrum von Weltreichen. Die oströmischen Kaiser und später die osmanischen Sultane haben hier fast zwei Jahrtausende residiert und das Stadtbild geprägt. Istanbuls Lage ist einzigartig: Eine Stadt auf zwei Kontinenten, Brücke zwischen Europa und Asien. Der Bosporus verbindet das Schwarze Meer mit dem Marmarameer – eine wichtige Voraussetzung für den florierenden Handel. Auch heute noch ist Istanbul die Wirtschaftsmetropole der Türkei – vor der binnenländischen Hauptstadt Ankara.

Istanbul entwickelt sich rasant und zählt bereits 14 Millionen Einwohner. Zusätzlich besuchen jährlich mehr als 10 Millionen Touristen die Stadt! Die meisten davon zieht es als erstes in die Altstadt. Hier befinden sich die Blaue Moschee, die Hagia Sophia und der Topkapi Palast, die ehemalige Residenz der Sultane. Diese Sehenswürdigkeiten werden sicher zu den wichtigsten Zielen Ihrer Klassenreise nach Istanbul gehören. Im beliebten Szeneviertel Beyoğlu lädt der Fußgängerboulevard Istiklal Caddesi zu einem Bummel ein. Neben Geschäften, Galerien, Kirchen, hochmodernen Cafés und traditionellen Kaffeehäusern findet man hier eine historische Straßenbahn, die durch die Shoppingmeile Istanbuls fährt. Einen wunderbaren Blick über die Stadt hat man vom Restaurant „360 Istanbul“. Auch in den Seitengassen erwarten Ihre Reisegruppe viele Restaurants. Beliebt bei Klassenfahrten ist eine Schifffahrt auf dem Bosporus, der 30 Kilometer langen Meerenge, die die europäische Seite Istanbuls von der asiatischen Seite trennt. Vielleicht finden Sie Zeit, den Stadtteil Bebek am Bosporus zu erkunden. Dort finden Sie die „Bebek Mini Dondurma“, die kleinste Eisdiele Istanbuls mit vier Quadratmetern, aber dem angeblich besten Eis der Stadt.

Istanbul und seine Kunstschätze

Der Topkapi Palast ist mit einzigartigen Kunstschätzen ein besonderes Highlight. Ganz in der Nähe können Sie die Blaue Moschee mit den sechs Minaretten besichtigen. Oder besuchen Sie die Hagia Sophia, die lange Zeit die bedeutendste Kirche der Christen war und heute ein Museum ist. Die Süleymaniye Moschee, ein riesiger Gebäudekomplex aus der Glanzzeit des Osmanischen Reiches, präsentiert sich prunkvoll. Ein Abenteuer ist der Besuch des „Großen Basar“, ein überdachter Basar mit ca. 4500 Geschäften.

Die Blaue Moschee, die offiziell Sultan-Ahmed-Moschee heißt, wurde von 1609 bis 1616 erbaut. Sie ist Istanbuls Hauptmoschee und unter dem Beinamen „Blaue Moschee“ bekannt. Der Name kommt von den blau-weißen Fliesen, die vor allem die große Kuppel zieren. Nachfolgend einige Zahlen, die einen Eindruck über die Dimensionen dieses Prachtbaues vermitteln: Die Hauptkuppel hat einen Durchmesser von 23,5 Metern und ist 43 Meter hoch. Sie wird von vier fünf Meter dicken Säulen getragen. 260 Fenster lassen Licht ins Innere fallen. Ein kleines, interessantes Detail findet sich am Eingang zum Hof auf der Westseite des Gotteshauses. Dort befindet sich eine schwere Eisenkette, die über den Weg gespannt ist. So musste der Sultan, wenn er zu Pferde in den Hof ritt, den Kopf neigen und zeigte damit symbolisch seine Demut beim Betreten. Auch die Hagia Sophia, nur ca. 500 Meter entfernt, war früher eine Moschee. Heute beherbergt Istanbuls Wahrzeichen ein bedeutendes Museum und es gibt viele einzigartige Fresken und Mosaike zu bewundern. Eindrucksvoll ist auch die fast 56 Meter hohe, frei tragende Kuppel mit 31 Metern Durchmesser.

Eine interessante Abwechslung zum Sightseeing ist ein Besuch im Hamam, dem türkischen Dampfbad. Oft sind die Hamams in Istanbul bereits einige hundert Jahre alt und zelebrieren heute noch die türkische Badekultur. Weitere empfehlenswerte Programmpunkte für Klassenfahrten sind eine Schiffsrundfahrt auf dem Bosporus, eine Fahrt zu den Prinzeninseln, etwa 20 km von Istanbul im Marmarameer gelegen, oder der Besuch einer der Basare.